ناصرالدین شاه چهارمین پادشاه سلسله قاجار هنگامی به سلطنت رسید که بیش از هفده سال از سن او نگذشته بود.
تقریبا مقارن با همین ایام، کشور ما ایران نیز به جهت بهره برداری از موقعیت استراتژیکش در معرض رقابتهای گوناگون قدرتهای بزرگ قرار گرفت.
وی اولین پادشاه ایرانی است که عازم فرنگ گردید. ناصرالدین شاه اصولا به سفر و گشت و گذار بسیار علاقمند بود و علاوه بر سه سفر به فرنگستان و یک سفر به عتبات عالیات به بیشتر نقاط ایران از جمله خراسان، گیلان، مازندران، فارس نواحی مرکزی و برخی جاهای دیگر سفر نمود و خاطرات خود را به رشته تحریر درآورد.
ناصر الدین شاه سه بار به فرنگ مسافرت کرد. دومین مسافرت او که چهار ماه و نه روز به طول انجامید، از سال ۱۲۹۵ه. ق از تهران آغاز شد.
در این سفرنامه، شاه به شرح جزییات هریک از موزه ها، باغ وحش ها، شب نشینی ها و ضیافت هایی که به مناسبت حضور وی ترتیب داده شده بود، کارخانه ها، راه ها و وسایل حمل و نقل، مردم کوچه و بازار و مناظر زیبای طبیعت پرداخته است.
