در این سوگنامه، سرگذشت کوتاه یا بلند ششصد و نه تن از نام‌آوران مفاخر و مشاهیر فرهنگی که در پنجاه و چند سال اخیر در گذشته‌اند آمده است. این نوشته‌ها در سال‌های گذشته در مجله‌های ادبی جهان نو، مهر، فرهنگ ایران زمین، سخن، یغما، کتاب‌های ماه، راهنمای کتاب، آینده، آدینه، کلک و بخارا به چاپ رسیده است. اشخاص یاد شده اعم از استادان، ایران شناسان، پژوهشگران، ادیبان، شاعران، رجال فرهنگ‌خواه، کتابداران، ناشران، کتابفروشان، مدیران چاپ و مجلد‌گران؛ کسانی که نویسنده استاد ایرج افشار با آنها حشر و نشر یا مکاتبه و ملاقات داشته است. کتاب در دو بخش سامان یافته است. بخش نخست شامل یاد نوشت فرهیختگان "ایرانی" است که به ترتیب سال‌های درگذشت آنها و نگارش یادنامه‌ها تنظیم شده است. بخش دوم در بردارنده نوشته‌هایی درباره ایران شناسان درگذشته است. در پایان کتاب، نمایه الفبایی اشخاص آمده است.
